バレンタインでうまく行かなかった女性の皆様、
おまたせしました4年に一度のチャンス、2月29日がやってきましたね。
うるう年、うるう日については、先日、
《赤川次郎とロッシーニの共通点。》
を書きました。
今日の毎日新聞の余録に面白い
閏年、うるう日のエピソードが掲載されていました。
《余録：うるう年》
http://mainichi.jp/select/opinion/yoroku/news/20080229k0000m070144000c.html
《１２８８年、スコットランドのマーガレット女王は少し風変わりな法令を布告した。
その統治中、未婚の娘はうるう年ごとに誰でも好きな男性に求婚できる、
相手の男性が拒めば
１ポンドの罰金を払うか、絹のガウンを女性に与えねばならないというのだ
▲そうした慣習はかなり古くからあったらしいが、罰金を科せられる男たちの
反発のせいだろうか、後に２月のうるう日だけの習慣になった。
同じような法はフランスにもあり、１５世紀のジェノバやフィレンツェでも慣習になっていたそうだ》
その後に、英語で、閏年のことをリープ・イヤーleap yearと言うと書かれています。
上のような、女性からの求婚が許されるこの風習は、確か、
a leap year proposalと言ったと思います。
もともとこの習慣は、5世紀、アイルランドで、St. Bridgetが、
St. Patrickに訴えたことから、始まったとされています。
（この起源については、かなり不確かなものとの指摘もあります。
ユリウス暦でのうるう日は？）
イギリスの法律（慣習法）によれば、かつて2月29日はなんらの法的な意味がない日。
この風習が最初に文書化（法定）されたのは、1288年。
上記の記事のようにスコットランドででした。
ちなみに罰は、キスから１ポンドの罰金の支払い、
そして、上のように絹のドレス（ガウン）もしくは手袋までありました。
（100ポンドの罰金と書いていたサイトもあるなー）
アメリカでは、同様に女性が男性にプロポーズ出来る日としては、
《Sadie Hawkins Day》という日があります。
Sadie Hawkinsは、連載漫画リル・アブナーの中に出てくる女性のキャラクター。
多くの自治体では、11月にお祝いするそうです。
http://www.lil-abner.com/sadiehawk.html
郵便学者の内藤陽介さんのブログ、
2月29日のエントリーは、
《４年に１度のチャンス》と、a leap year proposalに関する切手（絵葉書）を紹介しています。
http://yosukenaito.blog40.fc2.com/
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まだ時間が残っています。
これを読まれた独身女性の方、意中のあの方にアタックしてみてはいかが？
（そんな無責任な…）
イギリスのFemaleFirstというサイト内の記事でこんな物を発見。
2008年2月28日、
《Men Fear Leap Year Proposals》
《http://www.femalefirst.co.uk/lifestyle-fashion/stylelife/propose-4580.html》